Двое российских летчиков погибли в пятницу в Сирии во время облета в районе Пальмиры, сообщает Минобороны РФ.

По данным ведомства, 8 июля крупный отряд боевиков «Исламского государства» (организация запрещена в России) атаковал позиции сирийских войск восточнее древнего сирийского города. Террористы прорвали оборону военных САР и могли захватить стратегические точки. В это время военные летчики-инструкторы Ряфагать Хабибулин и Евгений Долгин совершали проверочный полет на сирийском вертолете Ми-25.

«Экипаж получил запрос от сирийского командования группировки на огневое поражение наступающих боевиков. Командир экипажа Ряфагать Хабибулин принял решение атаковать террористов. Грамотными действиями российского экипажа наступление террористов было сорвано», — говорится в сообщении Минобороны.

Вертолет израсходовал боекомплект и разворачивался, когда с земли его атаковали террористы. Предположительно, они стреляли из американского тяжелого противотанкового ракетного комплекса TOW. Винтокрылая машина упала на подконтрольной сирийским военным территории, экипаж погиб.

Летчики посмертно будут представлены к высоким государственным наградам.